As igrejas (Português/English)

Por Luis Stephanou*

Nos primeiros boletins, eu já havia comentado um pouco sobre a organização do Fórum e a presença das igrejas ecumênicas. O Fórum foi feito com uma estrutura precária e poucos recursos. No que se relaciona à organização, o orçamento foi muito menor que em Porto Alegre. Nesta edição, o Fórum não recebeu nenhum apoio político ou financiamento público local. 

Ao menos até onde eu consegui perceber, nenhuma presença política oficial compareceu e os recursos do estado de Maharastra ou da cidade de Mumbai se limitaram a presença de policiais - mesmo assim, em número significativo somente a partir do segundo dia. A imprensa local fez uma cobertura muito menor do que a imprensa em Porto Alegre. No centro de imprensa circulavam muitos jornalistas estrangeiros, mas poucos indianos. 

Falou-se muito da presença do Partido Comunista na organização. A sede executiva do Fórum era no mesmo edifício do PCI. A maioria dos comentários que pude escutar sobre isto foram negativos, uma vez que a carta de princípios não abre a prerrogativa de organizações partidárias serem as organizadoras do evento. Também se falou que isso estimulava rachas e a ausência de alguns setores sociais, comprometidos com outros partidos ou com posturas ideológicas diferentes. Eu não tenho condições de avaliar esta questão. 

O local também comprometeu a visibilidade do evento. O Nesco Ground ficava em Goreagon, um bairro distante quase 30 quilômetros do centro de Mumbai. E ali não havia nada, a não ser esta grande fábrica abandonada, uma auto-pista e um conjunto de grandes favelas. Se não fosse a passeata do último dia (e o escândalo da acusação de estupro...) em Mumbai, o Fórum não teria chamado a atenção. Ainda assim, a impressão que fica é que para a cidade foi mais um evento que passou.

E por que foi em Mumbai? A única explicação é a facilidade de acesso e infra-estrutura hoteleira, além de comunicações e outros itens de ordem material. Pela questão política certamente não foi, pois Calcutá é uma cidade com muito mais história de movimentos sociais e lutas. Mas também muito mais miserável e sem infra-estrutura, motivo pelo qual nem se cogitou realizar o evento lá. Na minha opinião, o fator humano (história de movimentos) do local deve ter um peso mais importante do que teve nesta escolha. Neste aspecto, Porto Alegre foi um local mais adequado.

Mesmo com todas as dificuldades, o Fórum foi uma aventura com final feliz. Para isso, o trabalho de milhares de voluntários foi muito importante. Muitas das tarefas de instalação, adequação mínima da estrutura física, limpeza (antes, durante e depois), produção de materiais, credenciamento, traduções, alimentação, logística, serviços de orientação e também boa parte da segurança foram feitos por voluntários. Isso certamente envolveu milhares de pessoas, inclusive centenas de estrangeiros (entre os quais alguns brasileiros que ajudaram muito com a experiência de organização anterior). Em diversos serviços, provavelmente tudo foi trabalho voluntário. Houve muitos problemas de tradução, o que também não é difícil de entender (e aceitar). A introdução do hindi aumentou muito a demanda deste serviço; e nem sempre havia tradutores disponíveis. E mesmo assim, em nenhum momento o caos tomou conta. As vezes era um caos controlado, algo muito próprio do jeito indiano de ser... Que eu saiba, todas grandes conferências, testemunhos e painéis ocorreram. Nas oficinas que eu me propus a assistir, mesmo com alguns problemas, em todas se conseguiu fazer o debate. Não houve, por exemplo, o problema ocorrido em Porto Alegre, das duas grades de horários para as oficinas.

Além do trabalho voluntário, o apoio de agências de cooperação internacional foi fundamental. Não se faz um encontro deste porte sem dinheiro e, de algum lugar ele teria que vir. Neste aspecto, agências de origem ecumênica tiveram uma forte presença. Não somente na captação de recursos, mas também desenvolvendo temas e pautas em vários espaços do Fórum. O que poderíamos chamar de delegação ecumênica ou seja, pessoal ligado a igrejas, agências ou ao Conselho Mundial de Igrejas deve ter somado 250 delegados (talvez mais). Isso sem contar a presença dos grupos indianos da Church's Auxiliary for Social Action - India (Casa), com mais ou menos 2 mil delegados. Esta participação de delegados ecumênicos, no próximo Fórum, continuará sendo muito importante.

*Assessor programático da Fundação Luterana de Diaconia

Some remarks on churches

[01-24-2004]

By Luis Stephanou*

In the first bulletins, I had already made some comments on the organisation of the Forum and the presence of ecumenical churches. The Forum was carried out with a weak structure and few resources. Regarding organisation, the budget was much lower than the one in Porto Alegre. In this edition, the Forum has received neither local political support nor public funding.

At least as far as I could see, there was no official political presence, and resources from the State of Mahrastra or the City of Mumbai were restrained to policemen – and even those were there in a significant number, only from the second day on. The local press gave a much smaller coverage than the Porto Alegre press. Many foreign journalists circulated around the press centre, but few of them were from India.

Much was said about the presence of the Communist Party in the organisation. The Forum’s executive headquarters was in the same building as the Communist Party of India. Most comments I could hear about this were negative, since the Charter of Principles does not allow partisan organisations to be the event’s organisers. It was also said that this encouraged divides and the absence of some social sectors committed to other parties of different ideological stances. I have no means to evaluate such issue.

The place also compromised the events visibility. Nesco Ground was located in Goreagon, a neighbourhood almost 30 kilometres away from downtown Mumbai. And there was nothing there but this large abandoned factory, an expressway, and a group of large shantytowns. If it were not for the rally on the last day (and the rape charge scandal…) in Mumbai, the Forum would have drawn no attention. Even so, one has the impression that, for the city, it was one more event that passed.

And why Mumbai? The only explanation is easy access and hotel infrastructure, besides communications and other material items. The political issue was certainly not the reason, because Calcutta has a much longer history of social movements and struggles. But it is also much poorer and deprived of infrastructure – the reason why holding the event there wasn’t even considered. In my opinion, the place’s human factor (history of the movements) should have more weight than it had in this choice. In this respect, Porto Alegre was more suitable.

Even with all difficulties, the Forum was an adventure with a happy ending. And the work of thousands of volunteers was very important for that. Many tasks concerning installation, basic adjustment of the physical structure, cleaning (before, during and after), production of materials, credentials, translations, food, logistics, direction services, and also a large part of security, were made by volunteers. That certainly involved thousands of people, including hundreds of foreigners (among which a few Brazilians that helped a lot with the previous experience in organisation). Several services were probably made entirely through volunteers’ work. There were many translation problems, which is also not hard to understand (and accept). The introduction of Hindi brought a large increase to the demand for those services, and translators were not available all the time. Even so, chaos never took over. Sometimes there was a controlled chaos, something very characteristic of the Indian way of being… As far as I know, all large conferences, testimonies, and panels took place. In all the workshops I decided to watch, even with a few problems, debate was successful. There was not, for instance, the problem of Porto Alegre, where there were two workshop schedules.

Besides voluntary work, support by international cooperation agencies was crucial. A meeting of that size cannot be made without money and it had to come from somewhere. Ecumenical agencies had a strong presence in this regard, not only in fundraising, but also in developing themes and agendas in several spaces of the Forum. What could be called the ecumenical delegation – that is, people related to churches, agencies or to the World Council of Churches – must have included 250 delegates (or more) – not counting the presence of groups from the Church's Auxiliary for Social Action - India (Casa), with about 2,000 delegates. Such participation of ecumenical delegates will continue to be very important in the next Forum.

*Programme assistant of the Lutheran Foundation of Diaconia.