A 30 de maio de 1909, em Taquara/ RS, nascia Ernesto Theóphilo Schlieper, que viria a ser de extraordinária importância na história da IECLB. Foi o primeiro aluno do antigo Instituto Pré-Teológico, em Cachoeira do Sul/RS e posteriormente transferido para São Leopoldo/RS. A partir de 1927, estudou na Alemanha, inclusive nas Universidades de Marburgo, Bonn e Tübingen. Foi aluno do renomado Teólogo Karl Barth, de quem colheu a convicção de que a Igreja não pode ter nenhuma outra autoridade que não seja a Palavra de Deus. Ligou-se à Igreja Confessante na Alemanha, de resistência aos chamados ‘cristãos alemães’, que apoiavam Hitler.
Regressou ao Brasil em 1936 e atuou como Pastor até 1960 no Rio Grande do Sul, nas Comunidades de Montenegro, Candelária e Porto Alegre (na Paróquia da Paz), e na Comunidade do Rio de Janeiro. De 1960 a 1966, foi Reitor da Faculdade de Teologia de São Leopoldo. De 1946 a 1956, foi Vice-Presidente (Präses) do Sínodo Riograndense e de1956, após a morte do Presidente Dohms, foi Presidente da Federação Sinodal e sucessivamente re-eleito Pastor Presidente desta Federação, além de também eleito primeiro Pastor Presidente da IECLB na configuração adotada em 1968, tendo exercido o cargo até a sua morte, em 31 de outubro de 1969.
Teve importância e influência decisivas para a IECLB pelo menos nas seguintes áreas:
- na passagem de uma Igreja que ligava germanidade e fé evangélica para uma Igreja conscientemente voltada para a realidade brasileira;
- ao lado de Dohms e influindo na virada teológica deste no após-II Guerra Mundial, na constituição da Federação Sinodal, em 1949, e definição de suas bases teológicas;
- no processo de fortalecimento da IECLB, culminando com uma estrutura de abrangência nacional, com uma sede e divisão em regiões eclesiásticas;
- no desenvolvimento da formação teológica e solidificação da Faculdade de Teologia de São Leopoldo;
- no decidido compromisso ecumênico, com atuação, entre outros, na Confederação Evangélica do Brasil, na Federação Luterana Mundial e no Conselho Mundial de Igrejas;
- na abertura para questões sociais e ênfase na atuação diaconal da Igreja.
Walter Altmann (Jorev 2009)
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